【岳灵岳/文】云端之外（清末民初设定）PART 1
“最后几个时辰了。”
李英超闭上眼睛。待得太久了，隔壁牢房里阵阵发霉腐臭的气味他已经没有感觉。头几天他看着那扇唯一透光的窗户，想法设法之后终于承认了即使自己缩骨三成也没法从那里逃出去，后来他拿那扇窗计日，心里清楚只要三日之内没被从牢里捞出去，组织在这座城里的基地就一定是放弃了自己，或者更糟——组织本身也自身难保。他在牢里等着，死刑犯一个个被拖出去，或是自相残杀就死在牢房里，隔上数日才会有狱卒来草草收尸。他运气算好，或许狱友都是犯了什么十恶不赦的大罪，没关上几日就被拉出去。
但今天轮到他了，他已经喝完了送他上路的那杯酒，那酒可真烈，就像当初那个人骗他喝的那坛酒，醉得他只知道笑，只知道想跟他走。
李英超原本不是要革命的。
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由北京城到南方去，东边有一条官路，这官路延伸到河州边境一个叫杏城的地方，与一条河并行向西南走去。那河上有一座宋代修的石拱桥，李英超小时候常常在那里假扮守关人，被过路的大人呵斥两句就先灰溜溜地退下去，待人走远后又佯装成皇帝下令重打他们二十大板。“战略性撤退”，那个人是这么说他的。那个人还说马上就要没有皇帝了，让他以后换个角色假扮。他不懂。
他第一次见那个人就是在那座桥上，他虎头虎脑地说：“不许过！我是守关人，交出你的通关文书。”那人说着“原来南方这么小的孩子就能做官人了”眼里的戏谑却分明表示着看穿了李英超的小把戏。“给你这个，让我过去吧。”可是说着那人还就真的递给他一个小册子。那本小册子李英超后来看了一万遍，看得那册子上的油墨味都散去了，染上了杏花的清香，但那个时候他还大字不识，真当那人递给自己的是通关文书，于是洋洋得意地收走了，趾高气扬地说“那你过去吧”。那人又笑了，微微向他前倾身体，他不懂这人的礼仪，却觉得他的眉眼格外好看。
李英超没见过这样的人。这不是说那人外貌有多么出众，没见过就是没见过，他的口音带着李英超从未听过的黏软和连贯，他的着装也不是寻常的模样，他的箱子做工那么精良，一定是城里来的什么富贵人家吧。坐在桥头发呆了许久之后李英超突然打了个寒颤，他不会是骗了哪个青天大老爷的通关文书吧？这个老爷未免也太好骗了吧。如果老爷怪罪下来，他的腿一定会被他爹打断，还会连带上以往他调皮捣蛋的旧账一并算数，到时他不仅吃不上阿娘做的红烧肉，还可能会被禁足在家。
李英超赶紧往城里走，祈祷这位大老爷不要那么快出城。幸运的是，可能是远道而来也可能是富贵人娇惯，那人并未走远，甚至就在城边的酒家歇下了。李英超看到他的时候，他正与酒家的老板侃侃而谈，他从没讲过人讲过这么多话，他爹总是沉默寡言，娘只会温柔地看着他笑，他也偷听过小城里富家子弟那些私塾先生讲课，之乎者也，昏昏欲睡。他那时也没能听懂那人在跟店家聊些什么，只听到那之后他们这个城里见过最多大人物的酒家老板就称他为“岳先生”了。先生的意思不是老师吗？
“对不起岳先生”，他咬了咬牙，该低头时就低头，跟店家有样学样，“我骗了你，我不是什么守关人，你的通关文书还给你。”那位岳先生又笑了，跟旁边店家的女儿笑道，“这小孩儿真是实在，你们这里的人真不错。”那女儿羞红了脸，跟他柔声说，“那先生多歇几日就是了。”然后又转头跟李英超说，“都在大清国境要什么通关文书呀，你这小孩子骗骗乡下人也就罢了，京城来的人还能受你的骗不成？”李英超愣住了，一瞬间突然觉得以往自己还有那么点爱慕的姐姐突然可恶了起来，他闷闷地冲那人鞠了一躬，头也不回地跑掉了。
京城，是很远的地方吧。他来这里做什么？
李英超的娘纳闷了好几天。以往不到天黑不着家的小子跟突然转性了似的，突然不出门了，问起来就只会嘿嘿一笑，忽闪着大眼睛说“我想在家多陪陪你嘛。”只是有次回家提起城里新来的那位博学多识的京城人，自家的儿子表现出了前所未有的敌意。李英超的娘因此还偷偷跟他爹说，该让儿子出去看看，只知道杏城怎么能行呢。
不过李英超到底还是没憋住，因为他娘提起那位的次数越来越多，又要用他来教育自己多读书方能成大事，他衡量了一下既然在家也躲不了他，那不如干脆出门去会会他。后来跟那人讲起的时候，那人又说他“欲盖弥彰，掩耳盗铃”。
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